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Quando la montagna incontra il mare
Il matrimonio di Skaði, gigantessa delle montagne, con il dio Njörðr è una storia di vendetta trasformata in riconciliazione, di compromesso fallito e dell'incompatibilità tra mondi diversi. È uno dei miti più malinconici della tradizione norrena.
Tutto iniziò quando il gigante Þjazi, padre di Skaði, fu ucciso dagli Aesir. Þjazi aveva rapito la dea Iðunn e le sue mele della giovinezza, e quando Loki la riportò ad Asgard, Þjazi inseguì in forma di aquila. Gli dèi accesero un grande fuoco che bruciò le sue ali, facendolo precipitare dove fu ucciso.
Skaði, figlia di Þjazi, marciò su Asgard in pieno assetto da guerra per vendicare il padre. Era una gigantessa formidabile: cacciatrice esperta, sciatrice senza pari, temuta anche dagli dèi. Gli Aesir, non volendo combattere, le offrirono un risarcimento: avrebbe potuto scegliere un marito tra gli dèi.
C'era una condizione: Skaði avrebbe dovuto scegliere guardando solo i piedi degli dèi. Lei sperava di scegliere il bellissimo Balder, ma vide un paio di piedi particolarmente belli e li indicò. Quei piedi appartenevano a Njörðr, dio del mare. I piedi di Balder erano meno belli perché non erano bagnati dall'acqua marina.
Come ulteriore risarcimento, Skaði chiese che gli dèi la facessero ridere - cosa che credeva impossibile nel suo dolore. Loki si legò una capra alla barba e iniziò una grottesca danza, tirando e strillando, finché cadde sulle ginocchia di Skaði. Lei scoppiò a ridere suo malgrado, e la pace fu stabilita.
Skaði e Njörðr si sposarono, ma scoprirono presto di essere incompatibili. Lei amava le montagne innevate, i boschi silenziosi, l'ululato dei lupi. Lui non poteva vivere lontano dal mare, dal grido dei gabbiani, dal profumo salmastro dell'oceano.
Tentarono un compromesso: nove notti a Nóatún (la dimora marina di Njörðr) e nove notti a Þrymheimr (la montagna di Skaði). Ma Njörðr non sopportava l'ululato dei lupi che lo svegliava, e Skaði non tollerava il verso dei gabbiani che disturbava il suo sonno. Alla fine si separarono, ciascuno tornando nel proprio elemento.
Alcune fonti suggeriscono che Skaði sposò successivamente Odino stesso, con cui ebbe diversi figli. In altre versioni, rimase indipendente, regina delle montagne, dea della caccia invernale e dello sci, rispettata sia dagli dèi che dai giganti.
Fu Skaði a posizionare il serpente sopra la testa di Loki legato, quando il dio fu punito per aver causato la morte di Balder. Il veleno che gocciola eternamente sul suo volto è la vendetta di Skaði per la morte del padre - una vendetta che Loki non poté mai ripagare.