Balder

Il Dio della Luce e della Bellezza

Balder (Baldr in norreno antico, "Il Coraggioso" o "Il Signore") è il dio della luce, della purezza, della bellezza e della gioia. Figlio di Odino e Frigg, era amato universalmente da dèi, uomini e tutte le creature. La sua morte rappresenta il momento cruciale che segna l'inizio della fine del mondo.

Le Fonti Primarie

Il mito di Balder è narrato nella Prose Edda di Snorri Sturluson e accennato nell'Edda Poetica, in particolare nella Völuspá e nei Baldrs draumar (I Sogni di Balder). Anche la Gesta Danorum di Saxo Grammaticus racconta una versione diversa della storia.

La Natura Radiosa

Snorri descrive Balder in termini luminosi:

"Il secondo figlio di Odino è Balder, e di lui si può dire solo bene. È il migliore, e tutti lo lodano. È così bello e così luminoso che emana luce da sé."

La sua dimora, Breiðablik ("Ampio Splendore"), è il luogo più puro dell'universo, dove nulla di impuro può entrare.

I Sogni Premonitori

La tragedia inizia quando Balder comincia ad avere incubi sulla propria morte. Gli dèi si riuniscono allarmati, poiché i sogni dei dèi sono profetici. Odino stesso cavalca fino ad Helheim per interrogare una völva morta, che conferma le terribili visioni.

La Protezione di Frigg

Frigg, la madre amorosa, viaggia attraverso tutti i nove mondi facendo giurare a ogni cosa di non fare del male a Balder:

• Il fuoco e l'acqua giurarono
• Il ferro e tutti i metalli giurarono
• Le pietre e la terra giurarono
• Gli alberi, le malattie, gli animali, i veleni giurarono

Solo il vischio fu tralasciato, poiché Frigg lo considerò troppo giovane e insignificante per rappresentare una minaccia.

Il Gioco Mortale

Sicuri dell'invulnerabilità di Balder, gli dèi iniziarono a divertirsi lanciandogli oggetti, armi e proiettili, ridendo mentre tutto rimbalzava senza fargli alcun danno. Ma Loki, scoperta la debolezza del vischio, forgiò un dardo da un suo ramoscello.

Il cieco Höðr, fratello di Balder, stava in disparte non potendo partecipare al gioco. Loki si avvicinò offrendosi di aiutarlo, guidando la sua mano nel lanciare il dardo di vischio. Il ramoscello attraversò Balder, uccidendolo all'istante.

Il Lutto Cosmico

La morte di Balder gettò l'universo nel dolore:

"E quando Balder cadde, tutti gli Æsir restarono senza parole, e nessuno poteva sollevare una mano per toccarlo. Si guardavano l'un l'altro, tutti dello stesso pensiero verso colui che aveva compiuto il gesto..."

Balder fu cremato sulla sua nave Hringhorni, la più grande mai costruita. Sulla pira furono posti anche il suo cavallo e la moglie Nanna, morta di dolore. Odino pose l'anello Draupnir sul petto del figlio.

Il Viaggio di Hermóðr

Hermóðr, fratello di Balder, si offrì volontario per cavalcare fino ad Helheim su Sleipnir e negoziare il ritorno del fratello. Hel pose una condizione: se ogni cosa nel creato avesse pianto per Balder, lo avrebbe liberato.

Frigg inviò messaggeri ovunque, e ogni cosa pianse - dèi, uomini, animali, piante, pietre. Ma una vecchia gigantessa in una caverna, Þökk, rifiutò:

"Þökk piangerà con lacrime asciutte per il funerale di Balder. Da vivo o da morto, il vecchio non mi diede nulla. Che Hel tenga ciò che ha."

Si sospetta che Þökk fosse Loki travestito, ma non fu mai provato.

La Promessa della Rinascita

Balder rimane ad Helheim, ma la Völuspá profetizza che dopo il Ragnarök, quando il mondo rinascerà dalle acque, Balder e Höðr torneranno insieme, riconciliati, per abitare le sale di Odino nel nuovo mondo. La sua morte, quindi, non è la fine ma una preparazione per un nuovo inizio.